La Copa Sudamericana vuelve a instalarse como el gran objetivo internacional de Bolívar. Tras quedar eliminado de la Copa Libertadores, la Academia deberá reenfocar sus aspiraciones en un rival al que no enfrenta desde hace más de dos décadas. Los Playoffs de la Gran Conquista pusieron a Gremio en el camino de un equipo celeste que buscará recuperar protagonismo en el escenario continental.
Bolívar accedió a esta instancia luego de finalizar tercero del Grupo C de la Copa Libertadores con cinco puntos, mientras que Gremio avanzó como segundo del Grupo F de la Copa Sudamericana con 11 unidades. El ganador de la serie obtendrá un lugar en los octavos de final del certamen, donde deberá enfrentar a São Paulo.
El historial entre ambos clubes se remonta a la Copa Libertadores de 1983. En aquella edición, Bolívar, entonces dirigido por Ramiro Blacut, cayó por 1 a 2 en La Paz y posteriormente fue derrotado por 3 a 1 en Brasil.
La última vez que se cruzaron fue en 2003, nuevamente por Copa Libertadores. Gremio logró imponerse por la mínima diferencia en condición de local, mientras que en la revancha Bolívar devolvió el mismo marcador gracias a un gol de Limbert Gutiérrez, resultado que le dio una alegría al conjunto dirigido por Vladimir Soria.
Más de 20 años después, celestes y tricolores volverán a verse las caras en una serie que promete reactivar viejos recuerdos internacionales y medir las aspiraciones de Bolívar en la Sudamericana.
